今や500種類を超すとも言われている「改良メダカ」です。メダカを飼うとなると、まぁ、安いメダカで十分という方もいれば、見た目がとても綺麗なメダカ、または可愛らしいメダカ、そしてレアで貴重なメダカを飼いたいという人もいるでしょう。

メダカは過熱する人気も手伝って、日々、品種改良がされており、新しい品種を世に出せれば、一攫千金も夢ではありません。品種改良はブリーダーや業者だけでなく、個人でも手軽にできますので、凌ぎを削って品種改良がされています。

メダカの品種改良には営利目的がセットとなりますので、一度世に出ますと、最初はレアでも、徐々に一般に普及して、価格が下がってきてレアなメダカではなくなります。

メダカがいわゆるレアな期間のサイクルは品種改良が過熱すればするほど短くなっているのが現状です。

そんなメダカの品種改良の現状で、ずっとレアであるメダカも存在します。

1つ目は「宇宙メダカ」と呼ばれる品種です。品種といいましても、実は基本品種のヒメダカでありますが、特異な環境におかれたことで大変レアなメダカになっております。

この「宇宙メダカ」は、1994年7月に実施されたスペースシャトル「コロンビア号」で、向井千秋さんとともに、4匹のメダカが15日間宇宙飛行しました。

このメダカは脊椎動物として初めて、宇宙で産卵を行いました。産卵された卵は正常に発生し、宇宙飛行中にメダカの幼魚が孵化したのです。宇宙に行った、そして宇宙で生まれたメダカを「宇宙メダカ」と呼んでいます。

そして、地上に戻って4日目には、親メダカはほぼ正常に泳げるようになり、1週間後には産卵を開始し、以後も毎日産卵を続け、ふ化した稚魚は、その後も成長し、1,300匹余に達しました。

そして、一般公開されて、宇宙に行ったメダカや生まれたメダカの子孫が配布されたのです。

メダカの寿命は1～2年ですので、すでに宇宙に行った、そして宇宙で生まれたメダカは生存しておりません。

宇宙で生まれた「宇宙メダカ」は、もう存在していませんので、その子孫のメダカであれば、どこかの施設や公的な機関で飼育されている可能性が高いので、そちらに問い合わせをして、譲渡が可能であればその相談をしてみたら、飼うことができるかもしれません。

「宇宙メダカ」そのものは、ホームセンターや専門店で販売や購入などはしていないと思われ、可能であれば譲渡になると思われます。

詳しくは、そのたぐいの専門機関に直接訪ねてみるのが一番の近道だと思いますが、見た目は普通のヒメダカなので、見た目で判別するのは不可能ですから、本当に「宇宙メダカ」かどうかはわからないと思います。


2つ目は「赤く光るメダカ」です。

この「赤く光るメダカ」は魚のひれや骨の再生過程を観察しやすくするなどの目的で紫外線を当てると赤く発光するように遺伝子改変されました。

2009年10月頃、当時、東工大の大学院生だった男性（35）は、大学の研究室からこっそり持ち出して「赤く光るメダカ」の卵計30個をメダカ好きな友人の母親（64）に贈ったそうです。

卵を持ち出した男性は当時、大学院で実験用に飼育している淡水魚の管理を任されていたそうです。

友人の母親はその後、孵化させたメダカを知人に譲り渡し、さらにその知人が別の人に譲るなどして愛好家の間で拡散していきました。約13年の間に、少なくとも50人の手にメダカが渡ったとみられており、「ロイヤルピングー」などと名付けられ、2匹10万円で販売されたケースもあったそうです。

元大学院生が贈ったプレゼントは13年後、メダカ愛好家の男性5人が逮捕される事態に発展しました。元大学院生や、友人の母親ら4人も書類送検されたそうです。

メダカは即売会などで販売されていたとみられており、逮捕された1人は警視庁の捜査が迫っていることを察知し、メダカを用水路に廃棄していました。ただし、すべて用水路内で死んだとみられていますが、繁殖した場合などには生態系に影響が出る可能性もありました。

メダカ愛好家5人は「カルタヘナ法」での初めての検挙者でした。

この「カルタヘナ法」は「遺伝子組換え生物等の使用等の規制による生物の多様性の確保に関する法律」の通称で、生物多様性を守るために2004年に施行されました。遺伝子組み換え生物の飼育や栽培、販売を規制しており、研究室など閉鎖された場所以外で扱う場合は、生態系に影響がないことを証明し、国の承認を得ることが義務づけられています。違反すると1年以下の懲役または100万円以下の罰金が科される場合があります。

この「赤く光るメダカ」は購入して育てることはできないのです。